Le Royans est une toute petite région située sur la rive gauche de l’Isère d’un côté et au pied du Vercors de l’autre. Ce territoire naturel est à cheval sur les départements de la Drôme et de l’Isère, entre Valence et Grenoble. La principale rivière est la Bourne qui recueille les eaux du Vercors et sert à irriguer la plaine de Romans et de Valence.
Cette micro-région au sein du Vercors offre, sur un tout petit territoire, de nombreuses découvertes culturelles et paysagères. Le Vercors est, quand à lui, connu pour ses grandes étendues naturelles préservées et ses nombreuses randonnées. Dans cet article je vais vous présenter le Royans, une des portes d’entrée du Vercors.
Je vous emmène donc à la découverte de ce micro territoire et de ce qu’il y a à faire, à voir et à visiter dans le Royans territoire du Vercors.
Sommaire :
– Saint-Nazaire-en-Royans : village médiéval du Vercors
––––– L’Aqueduc de Saint-Nazaire-en-Royans
––––– Faire une croisière en bateau à roue sur l’Isère
––––– La Grotte de Thaïs
– Découvrir le Jardin des Fontaines Pétrifiantes
– Les maisons suspendues de Pont-en-Royans
– Pause fraîcheur à la cascade blanche
– La Grotte de Choranche
– Un petit bout de Grèce au coeur du Vercors : le Monastère orthodoxe de Saint-Antoine-le-Grand
– Les Routes Extraordinaires du Vercors
––––– Combe Laval
––––– Les Gorges de la Bourne
––––– Les Petits Goulets
– La carte des points d’intérêts du Royans – Vercors
Saint-Nazaire-en-Royans : village médiéval du Vercors
Entre Valence et Grenoble, le village de Saint-Nazaire-en-Royans est situé dans le département de la Drôme. Surtout connu pour son aqueduc qui surplombe le village on peut également faire une balade en bateau à roue où encore découvrir une grotte occupée à la préhistoire.
L’Aqueduc de Saint-Nazaire-en-Royans
L’aqueduc de Saint-Nazaire-en-Royans a été construit en 1876. Haut de 35 mètres et long de 235 mètres il surplombe la ville.
Pour le visiter il faut vous rendre à l’Office du tourisme de Saint-Nazaire-en-Royans. A l’intérieur du bâtiment, au 1er étage vous avez une partie musée qui raconte l’histoire de l’aqueduc, puis vous pourrez monter sur l’aqueduc via un ascenseur.
L’expérience est assez surprenante, en arrivant sur l’aqueduc on remarque assez vite qu’il est encore en activité. D’ailleurs, on marche au dessus de l’eau qui coule d’un bout à l’autre du pont. La vue sur la ville et les contreforts du Vercors est très jolie.
Informations complémentaires :
– Horaires d’ouverture :
du 06/04 au 30/06 et du 01/10 au 27/10 les mercredis, jeudis, vendredis, samedi et dimanche
de 10h30 à 12h30 et de 13h30 à 17h30
du 01/07 au 29/09 tous les jours
de 10h30 à 12h30 et de 13h30 à 17h30
– TARIF : 4€
Plus d’infos sur le site internet
Faire une croisière en bateau à roue sur l’Isère
Juste à côté de l’office du tourisme se trouve le point de départ de la croisière en bateau à roue.
La balade en bateau dure 1h30 et permet de découvrir les berges de l’Isère encore totalement naturelles et non aménagées. Le guide explique au cours de la visite l’histoire de la rivière et commente également les différentes espèces d’oiseaux qu’on aperçoit au fil de la croisière.
Informations complémentaires :
– Horaires d’ouverture :
Durant l’été 4 départs possible : 9h30 – 11h15 – 14h00 – 15h45
– TARIF : 17.20€
Pour réserver vos billets : le site internet
La Grotte de Thaïs
La grotte de Thaïs est une grotte cachée sous le village de Saint-Nazaire-en-Royans.
Durant la visite le guide explique l’histoire de la grotte et donne également des détails sur la spéléologie ainsi que sur la préhistoire. Nous avons même le droit à une démonstration d’allumage du feu.
La grotte est cependant assez humide avec de nombreuses marches mais il y a des rampes pour s’aider.
Informations complémentaires :
– Horaires d’ouverture : d’avril à septembre
– TARIF : 10.60€
/!\ Il fait 13° toute l’année à l’intérieur de la grotte, pensez à prendre un pull.
Pour réserver vos billets : le site internet
Découvrir le Jardin des Fontaines Pétrifiantes
A quelques kilomètres de Saint-Nazaire-en-Royans se trouve le Jardin des Fontaines Pétrifiantes.
La visite de ce jardin permet de découvrir des sculptures, des cascades et des plantes exotiques mais surtout la pétrification. La pétrification est un phénomène naturel de transformation d’un objet ou d’un végétal en pierre ou en matière minérale. En effet, le calcaire contenue dans l’eau se cristallise et transforme les végétaux en roche appelée tufière.
Informations complémentaires :
– Horaires d’ouverture : de mai à septembre
– TARIF : 13€
Pour réserver vos billets : le site internet
Les maisons suspendues de Pont-en-Royans
A l’entrée des gorges de la Bourne vous trouverez le joli village de Pont-en-Royans. Atypique, avec son architecture singulière, Pont-en-Royans se distingue avec ses jolies petites maisons suspendues. Ces maisons édifiées à même la roche ont été construites au XVIème siècle pour le commerce du bois qui venait du Vercors, et qui descendait au fil de la Bourne. Elles sont inscrites aux titres des monuments historiques depuis 1944. Le bois quant à lui était acheminé par flottaison jusqu’à Beaucaire, dans le Gard, dans le but de confectionner des galères.
Durant l’été le village offre une véritable pause fraîcheur bien appréciée. On peut se baigner directement dans la rivière aux pieds des maisons suspendues, l’eau dépasse rarement 20° où encore dans les piscines créées au pied de la cascade.
Au départ de ce village on peut prendre deux des plus belles routes du Vercors. En effet, Pont-en-Royans se situe à la confluence de la Bourne et de la Vernaison. Les routes longent ces deux rivières qui drainent, les deux tiers de l’eau du Vercors.
Que faire à Pont-En-Royans ?
– Randonnée “Les Trois Châteaux”
– Visiter le musée de l’eau
Le village est tout petit et les possibilités pour se garer ne sont pas nombreuses. Je vous conseille de vous garer au parking situé devant le musée de l’eau à ces coordonnées.
Pause fraîcheur à la cascade blanche
La cascade blanche se situe sur la rivière Vernaison qui vient tout droit du Vercors en passant par les Grands Goulets. Suite à une petite marche de 15min elle est facilement accessible.
Au départ de Sainte-Eulalie-en-Royans, à 5min en voiture de Pont-en-Royans, il suffit de vous garer sur le parking en face du Bar Café le Pied de Nez et de suivre le panneau « cascade blanche ». Le petit sentier en pente est facilement praticable mais évitez tout de même les tongs ou sandales pour la descente.
Si vous aimez les cascades vous pouvez découvrir la cascade verte, situé à 200m par voie d’eau en amont de la cascade blanche.
- Pour rappel, la nature est fragile. On ne construit pas de barrage avec les cailloux et si on en voit on peut les démonter. En effet les retenues artificielles conduisent à une augmentation de la température des rivières. L’augmentation de la température entraîne une dégradation du milieu aquatique et altère l’écosystème de la rivière.
Informations complémentaires :
– Parking à ces coordonnées
La Grotte de Choranche
Depuis 2022, on a classé la grotte de Choranche parmi les 20 sites emblématiques d’Auvergne-Rhône-Alpes, et on comprend vite pourquoi.
Cette grotte a été découverte en 1871 et est ouverte au public depuis 1967. Elle se découvre à travers une visite guidée d’une heure. La particularité de la grotte de Choranche sont les fistuleuses, des stalactites très fines un peu comme des spaghettis.
Durant la visite on découvre plusieurs galeries, il y a également un spectacle de son et lumière et on découvre également une espèce assez particulière : les protées. Un carnivore de 35cm, aveugle, transparent et capable de jeûner plusieurs mois consécutifs.
C’est à mes yeux la plus belle grotte du Vercors et une des plus belles que j’ai pu visiter tous départements confondus.
Informations complémentaires :
– Ouverture : de février à décembre
– TARIF : de juillet à septembre 14.70 € – le reste de l’année 13.70€
/!\ Il fait 10° toute l’année à l’intérieur de la grotte, pensez à prendre un pull.
Pour les photographes il existe également la possibilité de faire des sorties photos dans la grotte une fois par mois.
Pour réserver vos billets : le site internet
Un petit bout de Grèce au coeur du Vercors : le Monastère orthodoxe de Saint-Antoine-le-Grand
Caché au fond d’une combe à quelques kilomètre du village de Saint-Laurent-en-Royans, le monastère de Saint-Antoine-le-Grand est une des visites à faire si vous venez dans le Royans.
Ce monastère est une très belle découverte et nous a beaucoup fait penser aux monastères que nous avons découvert en Grèce dans le Péloponnèse. Le monastère de Saint-Antoine-le-Grand est d’ailleurs une dépendance du monastère de Simonos Petra au Mont Athos en Grèce.
La particularité de ce monastère c’est que sa construction a commencé en 1988 il est donc parfaitement conservé. De magnifiques fresques de style byzantin recouvrent les murs de l’intérieur de l’église (soit environ 600m²). Il aura fallu 30 mois de travail étalés sur 7 ans pour réaliser ces peintures.
La visite de l’église se fait via une visite guidée qui explique l’histoire du monastère mais aussi la religion orthodoxe et la signification des peintures byzantines.
Informations complémentaires :
– Les jours et horaires d’ouvertures varient selon la période de l’année.
– TARIF : 4€
– Photos interdites à l’intérieur.
Pour plus d’informations : le site internet
Les Routes Extraordinaires du Vercors
Les routes du Vercors sont toutes plus sublimes les unes des autres et il serait dommage de ne pas les emprunter si vous venez visiter le Royans. Alors, je ne vais pas vous lister toutes les belles routes du Vercors, seulement celle qui commencent par le Royans.
Ces routes ont été construites dans des conditions périlleuses à partir du XIXème siècle. Mêlant corniches, tunnels et d’encorbellements, elles sont taillées à flanc de falaise et dominent souvent des gorges avec des paysages somptueux.
Attention cependant au gabarit de votre véhicule. Il est parfois très compliqué de croiser un autre véhicule. De plus, si vous avez le vertige ces routes ne sont peut être pas faites pour vous. Une fois que vous aurez pris ces routes il n’est pas possible de faire demi-tour, vous n’aurez pas la place.
Informations complémentaires :
– Pour les informations sur les hauteurs des tunnels, les fermetures des routes c’est par -> ici <-.
Combe Laval
La plus belle route et sans aucun doute celle de Combe Laval. La route est directement taillée dans la roche, situé entre Saint-Jean-en-Royans et le Col de la Machine elle démarre à 253m pour finir à 1015m d’altitude.
Au Col de la Machine un belvédère vous permet d’admirer la combe en contre bas, celle où se trouve le monastère de Saint-Antoine-le-Grand. La longueur de la route fait 12kms dont 6km directement à flanc de montagne.
L’été cette route est très touristique, pour prendre le temps et en profiter pleinement je vous conseille de ne pas venir en juillet et en août.
Informations complémentaires :
– Hauteur et poids autorisé : 3.50m et 3t5 (D76)
Les Gorges de la Bourne
La route des Gorges de la Bourne longue de 24kms, relie Pont-en-Royans à Villard-de-Lans. C’est la plus longue des routes typiques du Vercors. C’est d’ailleurs sur cette route que se situe la Grotte de Choranche.
Les travaux de sa construction ont pris 11 ans. Cette route, taillée à flan de montagne, subit souvent des chutes de pierres. Il faut dire que l’hiver, la route est salée tous les jours afin d’éviter le gel et le verglas à cause de l’eau qui ruisselle le long des parois. De plus, à la fin de l’hiver, quand il y a un redoux, les stalactites sont décrochées au tir au fusil afin d’éviter qu’elles ne tombent sur les voitures.
Finalement, quand je vous disais que ces routes sont extraordinaires et atypiques, on est en plein dedans ! Elle est tout de même classée 3 étoiles au Guide Michelin.
Informations complémentaires :
– Hauteur : 3.50m (D531)
Les Petits Goulets
A la sortie de Saint-Eulalie-en-Royans en direction de Saint-Martin-en-Vercors se trouve la route des Petits Goulets, elle aussi taillée dans la roche. On longe le fil de la Vernaison (une des rivières du Vercors) et on prend une succession de 5 petits tunnels. On plonge dans la forêt si bien que cette route ne voit que très rarement le soleil, c’est pourquoi cette route est si fraîche et humide.
Le site est classé patrimoine national.
Informations complémentaires :
– Hauteur : 3.50m (D518)
La carte des points d’intérêts du Royans – Vercors
En conclusion, vous retrouverez sur cette carte tous les lieux et les routes dont je vous ai parlé dans cet article.
Si vous avez des questions, des remarques, ou que cet article vous a aidé, n’hésitez pas à laisser un commentaire !
Pour retrouver mes autres destinations en Auvergne / Rhône-Alpes c’est par -> ici <-.